“Tierra
de Héroes”. – Sin héroes –.
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Kino respiró aire blanco mientras descargaba la
bolsa del portaequipaje de Hermes. Vestía una chaqueta negra y un sombrero
sobre su cabeza, y sus gafas permanecían sobre su cara. ‘Canon’ estaba colgando
al lado de su muslo derecho.
Abrió su maleta. Un tipo de rifle desmontable
estaba atado en el interior de la cubierta.
“No puedo creer que ya lo utilices, Kino”.
“Sí, aunque no estoy muy feliz por eso”.
El rifle estaba dividido en dos porciones. La
primera mitad consistía en un marco de metal negro, a un lado del cual, se
adjuntó un cilindro prominentemente largo. La segunda mitad incluía una culata
de madera y un visor de francotirador.
“Cuento siete de ellos”.
“Eso es útil”.
Kino conectó las dos partes del rifle y las ensambló.
Enganchó la correa de cuero en la mitad posterior al frente. Sacó una bolsa de
tela desde la caja que estaba a un lado de la llanta trasera de Hermes. Dentro
había un cargador conteniendo nueve balas, con el cual cargó el rifle.
“Oh, cierto. ¿Cómo lo vas a llamar?”.
“‘Flauta’”. Respondió ella retirando el cerrojo
de Flauta y cargó la primera ronda. Rápidamente aseguro la banda del bolso en
una esquina de su cinturón. Mientras saca el cargador de repuesto de Canon
desde su interior,
“Hermes”.
“¿Hmm?”.
“Si no regreso, encuentra a otro conductor”.
“Ok. Bueno, de ser posible, una persona como tú
sería agradable”.
Kino tocó a Canon en su lado derecho. “Lo
intentaré”.
Transfirió los cargadores de repuesto dentro de
la bolsa.
“Por si acaso, voy a decirlo ahora. –––Adiós
Kino”.
“Sí. –––Adiós”, respondió Kino.
"Buena suerte. "No es necesario
que recojas ningún recuerdo para mí", dijo Hermes sin preocuparse.
“Claro, iré ahora”, dijo Kino con una sonrisa
sombria.
–
Lentamente, Kino miro por la esquina.
Ella se estaba cubriendo detrás de un arco que
conducía a un patio rodeado de casas idénticas. Hermes estaba aparcado
discretamente en el patio.
Pesadas nubes colgaban en el
cielo. Ráfagas frías azotaban las calles de vez en cuando.
No había señal de vida entre los edificios de
ladrillo de tres pisos a lo largo de la calle, y ventanas destrozadas eran
visibles aquí y allá. Las malas hierbas que habían brotado entre los adoquines
yacían flojas y marchitas en el suelo.
Kino salió apresurada y corrió a toda velocidad
hacia el edificio al otro lado de la calle.
En el momento en que Kino se cubrió al lado de
las escaleras de entrada, una bala salió disparada hacia ella, y pasó
rápidamente hacia su lado. El zumbido feroz de la bala, que aceleró más que la
velocidad del sonido, resonó.
“Ahí estás”, murmuró Kino, cuando vio la
silueta de una persona con un rifle al otro lado de la calle.
Se dio la vuelta y desapareció detrás del
edificio.
–
“Lo perdí. Es rápido”, dijo un hombre alto.
"Él es joven. Debe de haber abandonado
el motorrad ... Tiene un rifle. Cuídense ”, dijo el hombre con los
binoculares. Los otros asintieron.
Había siete hombres en total. Un hombre
calvo, un hombre bajo, un hombre barbudo, un hombre musculoso, un hombre que
usa un sombrero, un hombre alto y delgado y un hombre con una mochila grande.
Todos parecían estar sobre sus cincuenta años
de edad. Vestían ropas similares que estaban totalmente cubiertas de parches –
pantalones gruesos y una chaqueta de un color azul marino. Cinturones con
bolsas para municiones se envolvieron alrededor de sus cinturas y pecho. Sólo
el hombre calvo llevaba la funda de un revolver a la derecha de su cadera.
Todos los hombres estaban equipados con rifles
de acción manual con culatas de madera.
El hombre alto quien había disparado
anteriormente operó el cerrojo para volver a cargarlo. El suyo era el único con
un visor de francotirador incluido en él.
El hombre calvo habló. “Vamos a seguirlo”.
–
Los hombres sostuvieron a sus rifles a la
altura de la cintura mientras avanzaban, abrazando las paredes a ambos lados de
la calle.
Pasaron por el patio donde estaba
estacionado Hermes y se asomaron silenciosamente al callejón en el que Kino
había entrado. No había cubierta.
El calvo hizo un gesto con la mano
izquierda. Los otros siguieron su orden, cubriéndose unos a otros en
parejas a medida que avanzaban.
Salieron del estrecho callejón a la
siguiente calle, que se veía un poco diferente a la anterior. No había
nadie ahí.
El hombre del sombrero tomo la
delantera. Notó huellas apenas visibles en el suelo, y regresó a los demás
para cubrirse en el callejón. "Se dirige al este", informó al
calvo.
"¿Este? Las calles son
anchas allí. No hay mucha cobertura ”, dijo el hombre con la mochila.
"Pero él no lo sabe", se rió
el hombre bajo. "Perfecto."
"No. Él va a favor del
viento. Asegurándose que no captemos su ruido, y él recoge todo el sonido
que hacemos”, dijo el hombre alto. Una ráfaga de viento sopló en el
callejón y creó un pequeño tornado, levantando polvo.
Los hombres respiraron en silencio e
intercambiaron miradas.
El hombre calvo asintió varias
veces. "No bajes la guardia. Es más listo de lo que
parece. Intentará huir a través de la puerta oriental. Mátalo a la
vista.
"Está bien".
"Correcto", los otros respondieron con tensión.
–
La calle en medio de los apartamentos se
extendía directamente hacia el este. Terminaba en un parque lleno de árboles
muertos, donde bifurcaba en dos direcciones.
Los hombres se dividieron en dos equipos y
caminaron a lo largo de los edificios. Podían ver el parque en la
distancia.
Siempre al frente, el hombre con el sombrero
rastreó las huellas. Cuidadosamente caminó con su rifle posicionado bajo su
cintura. Las huellas del lado derecho de la calle continuaban directamente
hacia el parque.
Los hombres avanzaban silenciosamente. Se
acercaron al parque hasta que las formas de los árboles muertos se pudieron ver
claramente. El hombre del sombrero se detuvo de repente. Levantó el puño
izquierdo y los demás se detuvieron en alerta máxima. Los dos que estaban
en la parte de atrás se dieron vuelta y se prepararon para abrir fuego en
cualquier momento.
“…”.
El hombre con el sombrero miró las huellas a
sus pies con sus afilados ojos.
Se detuvieron abruptamente frente a él. No
había ninguna señal de que su objetivo hubiera saltado, ni ninguna señal de que
alguien pudiera saltar.
Dio cuatro pasos lentos hacia atrás.
Rastreó sus propias huellas. Confirmó la
profundidad de las suyas, así como las de su objetivo. Después giró su cuerpo y
cautelosamente retrocedió mientras observaba cuidadosamente cada uno de sus
pasos. Los otros hombres observaban en silencio.
Cuando levantó la vista, se encontró
ante un callejón oscuro. La entrada estaba bloqueada por un montículo de
tejas colapsadas.
El hombre del sombrero apuntó al
callejón.
Su muslo derecho estalló, dispersando
carne y sangre en el aire.
“Guh!”.
El silencio fue roto por su grito y el sonido
de su cuerpo golpeando el suelo.
“¡Un francotirador!” Gritó el hombre musculoso, que se
había estado escondiendo detrás de una pared. Los otros se pegaron contra
las paredes y cayeron al suelo. El hombre que había recibido un disparo se
retorció, acostado de espaldas y presionando su muslo. La sangre brotó
entre sus dedos.
“¡¿De dónde está disparando ?!” Demandó el
hombre calvo.
Con una expresión angustiada, el hombre con el
sombrero intentó levantar su mano derecha para señalar. En ese momento, una
segunda bala golpeó su rodilla izquierda.
“¡Gyah—!”, el hombre con el sombrero gritó en
dolor. Cayó boca abajo, temblando y retorciéndose mientras la sangre manaba de
ambas piernas.
“¡Maldita sea! ¿¡Dónde está!?
“¡No oí ningún disparo!”.
“¿¡Desde qué dirección!?”, los hombres gritaban
mientras se pegaban a la pared, mirando hacia el frente.
–
Kino tenía posicionada a ‘Flauta’ junto a las
tejas colapsadas, y estaba mirando a través del visor. El cilindro de antes
estaba atornillado a la punta del barril. Ese supresor (silenciador) extinguía
la mayor parte del sonido del disparo.
A través del visor, ella podía ver la vía
pública fuera del callejón oscuro y estrecho. Y al hombre tendido allí.
La boca del hombre estaba abierta de par en
par.
–
“Gaaaaah”.
El hombre quien había sido disparado aumentó su
grito. Estaba moviendo sus brazos, intentando gatear, aunque sea sólo un poco,
hacia un lugar seguro. Se esforzó, pero apenas se movió.
“¡Espera! ¡Yo iré!”.
El hombre musculoso dejó su rifle y se quitó su
cinturón con municiones. Después saltó para salvar a su camarada herido.
–
Kino apuntó al nuevo objetivo, movió
su puntería un poco, y disparó.
–
“¡No salgas!”.
Al mismo tiempo que el grito del hombre
barbudo, la mitad de la cabeza del hombre grande fue volada como un tomate triturado.
Con los brazos extendidos hacia su amigo; y cuando se tumbó hacia delante, su
cuerpo emitió un sonido contundente y fuerte. Dejó de moverse un poco después.
El hombre alto notó en qué dirección se habían
derramado la sangre y el cerebro.
“¡Está a la derecha! ¡No adelante!¡El
callejón!"
“¡Bombas de humo!” Ordenó el hombre
calvo. Los otros encendieron sus botes de humo y los arrojaron.
Los botes golpearon la pared junto al
callejón y aterrizaron, arrojando humo espeso y púrpura.
Un segundo antes de que el humo se
espesara, Kino disparó una vez al estómago del hombre que se
retorcía. Luego recogió los cuatro cartuchos vacíos a su lado y se fue.
–
El humo en el callejón sólo duró un tiempo
antes de que fuera limpiado por el viento que soplaba desde la calle principal.
El hombre alto estableció su objetivo en la
parte posterior del callejón. No había nadie allí.
El hombre calvo se puso en cuclillas junto al
hombre con el sombrero.
Sus piernas y estómago estaban manchados de un
rojo intenso. El hombre de la mochila trató desesperadamente de detener su
sangrado, sin éxito. El vapor se levantó de la sangre.
“Lo siento… les fallé, chicos…”, dijo el hombre
con el sombrero con una ligera voz.
"Suficiente. Ahorra tus
fuerzas ”, dijo el hombre calvo.
"No. Se acabó ... no puedo
... ver ...
El hombre del sombrero murió con los
ojos bien abiertos, las lágrimas corrían por su rostro.
“…”.
El hombre calvo cerró gentilmente los
ojos de su camarada.
Buscó en el cofre del cadáver y sacó
un colgante con su cadena. Era pequeño y redondo, con un diseño de estrella.
Removió la cadena y se la puso en el bolsillo del pecho.
Mientras tanto,
“…”.
El hombre con barba silenciosamente
extendió el colgante del hombre musculoso. El hombre calvo lo tomó y
cuidadosamente lo puso en su bolsillo, tal y como el otro. El tintineo de los
dos metales hizo un sonido pequeño y seco.
Los dos cuerpos fueron colocados
sobre los adoquines con tela que cubría sus caras.
“Los enterraremos más tarde. Después
de asesinar a ese tipo, es decir”, dijo el hombre calvo.
“El rifle que ese tipo usó era, probablemente,
uno de tipo fuego automático con un supresor de disparo. Su precisión también
fue buena. Es una excelente arma”, el hombre de la mochila dijo mientras
posicionaba su rifle y miraba a su entorno.
El hombre bajo asintió. “Si sólo tuviéramos uno
también”.
“Es demasiado tarde para hablar sobre eso. Lo
que único que podemos hacer ahora es dar lo mejor de nosotros con lo que
tenemos”, dijo el hombre calvo monótonamente.
Sacando un mapa, el hombre calvo lo
abrió y lo pesó para evitar que saliera volando. El mapa estaba decolorándose
con la edad, pero representaba perfectamente el país en forma de cilindro en
detalle.
Varias calles corrían hacia el este en
paralelo, y al final de esas calles había un largo parque. Más allá del parque
había otro distrito residencial casi idéntico a los otros, pero se había
tachado con las palabras "RUINAS".
"¿Crees
que tratará de correr?" preguntó el hombre bajo.
“Si fuera yo, esperaría en una emboscada de
nuevo. Probablemente no quiera dejar atrás el motorrad, pero ese motor es
demasiado ruidoso”. Explico el hombre barbudo.
El hombre de la mochila preguntó: “¿Entonces
crees que cruzó el parque? ¿A las ruinas?
El hombre calvo pensó por unos segundos
mientras miraba el mapa, y luego dijo: “Eso tiene sentido. Si él está pensando
que íbamos a perseguirlo de inmediato, no perdería el tiempo cruzando el
parque. Estaría escondido en un edificio sobre el otro lado, así cuando vayamos
a pasar él nos aniquilaría por la espalda en el parque o en la calle principal.
¿Qué opinan?”.
Sin dejar descansar a sus vigilantes ojos, el
hombre alto dijo en un susurro, “Si fuera yo eso es lo que haría. Con un tipo
automático, me encargaría de todos a la vez”.
El hombre calvo asintió levemente.
"Nos dividiremos en dos equipos",
dijo el hombre calvo, "Y verifiquen todos los balcones desde cualquier
extremo del parque. Lo atraparemos por sorpresa.
–
“Esto es aburrido…” murmuró Hermes.
El patio estaba desierto, salvo por el sonido
de los marcos de las ventanas rotas y las perchas caídas de ropa chirriando en
el viento.
“Demasiado aburrido…” cuando murmuró por una
segunda ocasión, un disparo sonó desde lejos.
“Oh, ¿quizá Kino ya terminó?” dijo Hermes,
luego escuchó varios disparos en rápida sucesión.
“Oh, viven, siguen vivos”.
–
"Son mejores de lo que esperaba",
murmuró Kino, corriendo por las escaleras.
El hombre pequeño y el que cargaba una mochila
dispararon varias rondas hacia el balcón del tercer piso donde Kino se estaba
escondiendo.
Al llegar al primer piso, Kino pasó por la sala
de estar y abrió la puerta de una patada. Las balas golpearon donde había
estado un momento antes, dejando dos agujeros y un rocío de astillas de madera.
"Dos a la derecha ... Se han
separado".
Kino estaba en la esquina este, en la casa al
final de la fila que rodea el parque. Justo afuera de la puerta abierta estaba
el parque y una carretera que iba de norte a sur.
“Podría estar en serios problemas si me
arrinconan. Mejor empujar por el lado con menos gente ... "
Dirigiéndose hacia el lado sur de la casa Kino
encontró una ventana hecha con vidrio esmeril en el baño. En silencio, levantó
la ventana polvorienta y salió al patio. Pasó por un arco y fue hacia la
esquina de una amplia calle que iba de este a oeste. Se acostó y rodeó con sus
brazos a Flauta, lista para disparar en cualquier momento.
Kino miró en dirección al parque. Al otro lado
del camino estaba la entrada a otro patio, ya su izquierda inmediata estaba el
camino que seguía al parque y una intersección.
En la esquina del edificio al otro lado de la
carretera, vio el cañón de un rifle. Y la cara del hombre pequeño.
En el momento en que Kino se agacho, una bala
vino volando y rebotó en el pavimento de piedra.
Kino se levantó y se llevó a “Flauta” a la
espalda. Sacó a “Canon” con su mano derecha, y disparó una ronda sin apuntar.
Las balas volaron hacia el parque, y los
hombres se encogieron ante el ruido.
Inmediatamente, ella cambió de manos y sacó un
frasco de su bolso. Era una botella de medicina conteniendo un verduzco líquido
explosivo. Un fusible corto estaba atado en la boca de la botella.
Kino abrió fuego para encender el fusible. El
disparo hizo un agujero en la pared del patio.
Kino se abrió de par en par y lanzó el frasco
al aire. Cruzó lentamente la carretera y cayó al suelo cerca de la esquina del
edificio.
Kino inmediatamente se puso en cuclillas, y
cubrió la apertura de las orejas con ambas manos.
–
“¡Granada!”.
"¡Granada!", Gritó el hombre bajo,
que había estado apuntando desde la esquina de rodillas.
“¡Abajo!”.
Se levantó y empujó a su amigo al suelo. Luego
se agachó también.
La botella explotó.
–
La explosión envió grandes cantidades del
característico humo blanco de los explosivos líquidos, cubriendo completamente
el cruce.
Esta escena también fue presenciada por los
tres hombres que se dirigen hacia el campo de batalla desde el lado norte de la
carretera del parque. Un segundo después, el débil eco de la explosión fue
escuchado.
“¿Ese es él?” preguntó el hombre con barba.
El hombre alto se asomó por el visor. Como el
humo blanco se disipó rápido, miró gente moviéndose a través del punto de mira
del visor. Los dos hombres caídos estaban tratando de levantarse.
“Los dos siguen con vida”, dijo el hombre alto,
y el hombre calvo dijo:
“Unámonos. Es peligroso en las calles; salgamos
por el patio. Si lo ven, disparen”.
Los tres hombres entraron a una calle cercana.
Desde el patio cercano, pasaron por edificios, uno tras otro.
–
El hombre alto vigilaba el sur, mientras que el
hombre con barba tomó el norte.
Allí, el pavimento de piedra estaba
teñido de negro por la explosión y fragmentos del edificio estaban dispersos.
Casi todas las ventanas de vidrio estaban rotas.
El hombre calvo miró a los dos, y
levantaron la parte superior de sus cuerpos cuando confirmaron que no había
lesiones mayores. Los arrastró justo al lado del edificio y los recargó sobre
la pared.
“¿Están bien?”.
El hombre de la mochila negó con la
cabeza un par de veces. El polvo se cayó de él.
“Mis orejas estan gravemente heridas…
*¡Cough!* Fuera de eso, estoy bien”.
“No voy a morir aún”, dijo el hombre
pequeño. Su cara estaba cubierta de arañazos. Sangre fluía por sus mejillas. El
dobladillo de sus pantalones estaba ligeramente quemado.
“Sí…”.
El hombre calvo le dio una botella de agua al
hombre de la mochila.
“¿A dónde desapareció ese tipo? ¿Está muerto?”
preguntó el hombre pequeño mientras limpiaba la sangre de sus mejillas.
El hombre calvo respondió. “No, él sigue vivo.
Así como nosotros, usó la explosión como una oportunidad para continuar a
través del patio. Tenía miedo de ser acorralado, por lo que debe haber corrido
hacia el lado sur. No podemos rastrear sus pasos en el polvo”.
“Hijo de perra…” murmuró el hombre pequeño con
una pizca de molestia. Hubo cortes en su boca, y goteaba sangre desde ella. El
hombre de la mochila silenciosamente le pasó la botella de agua.
El hombre pequeño escupió el agua mezclada con
sangre.
“Allí está. Cruzando el parque” dijo el hombre
alto. Estaba sentado con una rodilla arriba y el codo derecho en la rodilla
derecha. Estaba mirando a través del visor del rifle colocado en la parte
superior de su rodilla izquierda.
Todos miraron a la misma dirección. El hombre
calvo miro hacia el objetivo con sus binoculares.
El lugar estaba bastante lejos hacia el sur, en
el parque con hierba muerta y malezas. Desde allí, la silueta de una persona
corriendo parecía como un grano de arroz a simple vista, pero con los
binoculares, la forma de un rifle era claramente reconocible.
“Está lejos. ¿Podemos encontrarlo?” preguntó el
hombre calvo.
“…”.
El hombre alto silenciosamente enroscó la
correa de cuero de su rifle en su brazo izquierdo. Balanceó el rifle e intentó
atrapar al oponente que se encontraba en la mira del visor. Apuntó ligeramente
más alto y disparó.
Sonó un disparo agudo. Los hombres miraron al
objetivo. Éste continuó corriendo.
Cargó rápidamente una segunda bala.
“…”.
El hombre alto disparó. El objetivo siguió
corriendo.
Tercer disparo. Un fuerte viento sopló y
levantó una nube de polvo.
Cuarto disparo. El objetivo siguió corriendo.
La quinta ronda fue disparada. Sólo un poco más
y el objetivo habría terminado de cruzar el parque, cuando el objetivo cayó
hacia delante.
“¿Lo conseguiste?” preguntó el hombre de la
mochila desde atrás.
“No. Se cubrió”, dijo el hombre calvo, mirando
a través de sus binoculares.
“¿Por qué?”.
En el momento en que el hombre pequeño
preguntó,
“¡Todos abajo!” gritó el hombre calvo. Una
figura apuntando hacia su dirección fue reflejada en los binoculares.
“!”.
En respuesta, los hombres se dejaron caer en el
instante.
Sólo el hombre alto, quien estaba removiendo el
último cartucho vacío de su rifle, permanecía en su posición.
–
Cuando Kino escuchó el sonido de la quinta bala
rasgando el aire, pretendió caer diagonalmente, postrándose en el pasto muerto.
Después posicionó a Flauta y miró a través del visor. Pronto vio a los hombres
caer al suelo. Miró a la persona que estuvo disparándole anteriormente.
Kino apuntó a ese hombre. La distancia era
considerablemente grande, y el viento estaba soplando. Movió la mira
ligeramente en diagonal hacia arriba desde donde está el hombre.
Disparó. Y continuó disparando.
–
Ningún disparo fue escuchado. Sólo se escuchó
el zumbido de las balas que se disparaban incesantemente, y el pavimento de
piedra y los edificios de ladrillos cercanos se desprendían poco después en
sucesión.
Los cuatro hombres cubrían sus cabezas con sus
brazos mientras estaban acostados. Sólo el hombre alto se mantenía posicionado
sobre su rifle vacío, mirando a través de su visor hacia la persona que les
estaba disparando.
“…”.
Miró en silencio.
–
Cuando se gastaron las nueve balas del cartucho,
el cerrojo de Flauta se retrajo y permaneció en su posición.
El hombre con la vista en el visor no cambió su
posición.
“No es bueno, huh… Pensé que al menos una bala
lo golpearía”.
Rápidamente, Kino se levantó y corrió la corta
distancia del parque con la flauta aún humeante en sus brazos.
Pronto lo cruzó y llegó a la amplia calle.
Ante ella había una montaña de escombros.
–
“Sigámoslo. Extendámonos horizontalmente. Eviten
el frente de la calle por donde huyó, y crucen el parque inmediatamente. No
podrá escapar de las ruinas. Manténganse alerta hacia el frente”.
Mientras el hombre calvo daba instrucciones,
los hombres prostrados levantaron sus cabezas. Con sus ojos brillantes rodeados
de pliegues, miraban hacia la dirección a la que se dirigirían.
“Vámonos”.
El hombro del hombre alto, quién permanecía
sentado en su posición, fue golpeado levemente por el hombre pequeño, cuyo
rostro era ahora difamatorio.
“Hey…”, dijo el hombre alto. Una gota de sudor
goteó desde su mejilla.
“¿Qué?”.
El hombre alto sacó cinco balas de su bolsa de
municiones.
“Ese sujeto, ese bastardo…, Lo mataré…”.
Empujó las balas firmemente en el rifle, una
bala a la vez.
“Seguro”, el hombre pequeño asintió, ayudando
al hombre que estaba llenando el rifle con balas.
“Definitivamente lo mataré”, dijo el hombre alto
que se levantó con voz atronadora.
“Entiendo. –—Vamonos”.
Los cinco hombres partieron con el hombre alto
al último.
La sangre comenzó a filtrarse gradualmente
desde el costado de su chaqueta.
–
Hubo cinco disparos después de la explosión. Y
luego se volvió muy silencioso.
"¿Siguen peleando? En realidad le
están dando algunos problemas a Kino. O tal vez sea al revés ", se
quejó Hermes."
“Estoy tan aburrido. No es que me importe
estar bajo un techo en este clima. Se está poniendo frío. ¿Qué va a
hacer Kino si empieza a nevar? No quiero deslizarme y deslizarme por todas
partes ... "
–
“Allí…”, siseo el hombre de la mochila.
Los techos de las casas que bordeaban
la calle se habían derrumbado, derramando tejas en el suelo. Yacen en
montículos que cubren la calle, creando obstáculos para cualquier posible
explorador. Los hombres se estaban cubriendo al final de una pila que era
la altura de un adulto.
"Oye", dijo el hombre bajo al hombre
alto, señalando un hueco en la pared a su izquierda.
"Lo atraeré fuera. Correré hacia ese
agujero, así que cuídalo cuando saque su cabeza. No me importa si pierdo
un brazo o dos esta vez. Él sonrió.
El hombre calvo y el alto se miraron entre sí,
luego asintieron.
El hombre alto se arrastró hasta la cima del
montón de azulejos y colocó lentamente a su persuasor, y su cabeza, para un
disparo. "Lo conseguiré esta vez, lo juro ..."
"¡Todo bien!"
El hombre bajo saltó de la cubierta,
corriendo hacia el agujero en la pared. Las baldosas crujían bajo sus
pies. Al mismo tiempo, el hombre alto se levantó y vio a su enemigo,
asomando la cabeza por el otro lado.
Pero su enemigo no estaba apuntando al
hombre bajo.
Cuando el hombre alto se había
levantado para encontrar su objetivo, el objetivo ya había terminado de
apuntar. A él.
El hombre alto apretó los dientes.
–
Kino disparó.
La bala instantáneamente se movió hacia la cima
de los escombros.
Ésta golpeó el ojo abierto derecho del hombre
alto, y penetró la parte posterior de su cabeza.
–
El hombre bajo alcanzó la seguridad del agujero
en la pared y se volvió para encontrar a su amigo cayendo en un lío de sangre.
"¡Maldita sea! ¡El bastardo!
—Gritó. Se apartó de la cubierta y apuntó, pero en el siguiente momento,
su rifle estalló volando. Una segunda bala rozó su brazo derecho e hizo un
rasguño.
El hombre se ocultó en el agujero, y luego grito.
“¡Está aquí! ¡Detrás de la sombra de ese auto! ¡Al fondo a la izquierda!”.
Al final de los escombros donde los hombres
estaban escondidos, había un auto abandonado, destrozado por ladrillos
colapsados. El hombre calvo asomó su rostro por un momento para comprobar.
“Lo atraparemos. Una granada. Distancia,
ochenta”.
El hombre que cargaba con la mochila bajó ésta,
y sacó un lanzagranadas de su interior. El grueso cilindro en la parte superior
contenía polvora, mientras que el cilindro estrecho en su parte trasera tiene
un ala unida a él.
Abrió el cerrojo de su rifle, e insertó un
cartucho de fogueo de munición especial para la ojiva de madera. Insertó la granada
en la punta del cañón, y erigió la mira del arma del lado del rifle.
El hombre calvo habló. “Hacia el frente”.
El hombre de la mochila asintió. Quitó el pin
de seguridad de la punta de la granada. Presionó el mango del rifle sobre el
suelo, ajustando el ángulo con el visor del arma y apretó el gatillo.
¡Boom~!
La granada hizo un gran y pesado sonido
explosivo cuando fue lanzada.
–
Kino reaccionó al instante. Saltó de la
cubierta y había corrido unos seis pasos hacia la derecha cuando se produjo la
explosión.
–
El hombre de barba hizo un gesto con el pulgar
abajo al hombre que se escondía detrás de la pared. El hombre pequeño respondió
con una gran sacudida de cabeza.
“¡Corrió hacia un lado! ¡En el lado izquierdo
de la calle!”.
“Un disparo más. Un poco más hacia la
izquierda”, dijo el hombre con barba.
El hombre bajó la mochila, y rápidamente
recargó. Apuntó, y disparó.
–
Mientras que el polvo y pequeñas piedras caían
sobre Kino, se levantó desde su posición boca abajo. Luego se sentó sobre la
cima de los escombros, mirando hacia arriba. El auto que recibió un golpe
directo tenía todos los cristales rotos, y fue reducido a chatarra.
En el momento en que escuchó el segundo
disparo, Kino apuntó. Vio un objeto oscuro volando sobre el cielo nublado.
Sin siquiera mirar el alcance, Kino
usó la mira y apuntó a Flauta al objeto. Ella apretó el gatillo.
–
Una explosión ocurrió en medio del aire sobre
la calle. La explosión dejó un humo negro, y escombros finos dispersos en la
superficie circundante.
“¿Qué?” el hombre que lanzó la granada dijo con
una voz sorprendida.
“¡Lo derribó! ¡Derribó la granada!” gritó el
hombre pequeño mientras se pegaba al agujero en la pared.
"¿Qué diablos es él?" el hombre de
barba murmuró en shock.
“Hijo de perra…”, soltó de su boca el hombre
pequeño. Su rifle estaba sobre los escombros. Mientras asomaba su cara para
espiar, una bala golpeó inmediatamente. Esta vez, la bala cortó una línea en su
mejilla, y se incrustó en un ladrillo del edificio.
“¡Maldita sea!” se escondió el hombre.
–
Mientras sostiene a Flauta, Kino recargó
a Flute con su mano izquierda
Cuando ella sacudió levemente la cabeza,
pequeños pedazos de escombros cayeron de su sombrero.
–
“Iré”.
Entre los tres hombres frente a los escombros,
el hombre de barba fue quien habló. Los otros dos le miraron.
Desde el agujero de la pared, el pequeño hombre
envolvió la herida en su brazo derecho con una tela, usando su mano izquierda y
boca.
“Iré. Tomaré el resto de los explosivos. En
este punto, no hay razón para que mis camaradas sean reducidos aún más. Trataré
de ‘persuadirlo’”.
El hombre calvo que estaba viendo al hombre de
barba por un tiempo, preguntó, “¿Por qué tienes que ser tú?”.
El hombre de barba explicó, “Soy el más viejo,
como ven. Debes respetar a tus mayores”.
"... Bien," el hombre calvo
suspiró, sacando una bolsa de hombro de la mochila. Dentro había cuatro
explosivos en forma de caja.
El hombre de la mochila sacó un objeto
con forma de cigarrillo con una larga cuerda colgando de él. Un fusible
"Tendrás siete segundos para la
detonación".
“Lo
sé”.
El hombre barbudo recibió la mecha y,
con una mano cuidadosa, alcanzó a meterla en los explosivos. Pero él se
detuvo.
"Aquí". Se quitó el colgante
del cuello y se lo tendió al hombre calvo. "Regresaré por él."
"Sí."
El hombre barbudo colocó su colgante
en la mano extendida del hombre calvo. Apretó su mano, y la mano del
hombre con la mochila.
El hombre barbudo metió la mecha en
los explosivos y colgó el bolso alrededor de su cuello. Lo arrojó sobre su
hombro para ocultarlo del objetivo y deslizó la correa en su camisa.
Entonces él rugió. "¡Quiero
negociar!"
Con las manos levantadas sobre su
cabeza, el hombre barbudo se levantó lentamente desde detrás del montón de
tejas.
El hombre bajo palideció cuando vio a
su amigo levantarse, pero rápidamente entendió lo que estaba sucediendo.
El hombre barbudo comenzó a caminar
sobre las tejas del techo, pero no fue atacado.
Tomando pasos cautelosos, el hombre
barbudo pasó lentamente el agujero en la pared donde el hombre bajo se
ocultaba.
–
"¡Quiero negociar!"
La voz era llevada por el viento, lo
suficientemente clara para que Kino la escuchara.
Echó un vistazo al agujero en la pared
antes de apuntar al hombre que caminaba con las manos en el aire.
"¡Quiero negociar!"
El hombre barbudo estaba a medio
camino de Kino.
“Puede negociar desde donde está
ahora. Deténgase ahí ”, dijo el objetivo, lo suficientemente alto como
para que el hombre barbudo lo escuchara.
“¡Tenemos algo que decirte! ¡Estoy desarmado! ¡Voy
para allá!” gritó el hombre mientras seguía caminando.
“Puedo oírle bien, así que por favor hable
desde ahí”.
Ignoró su voz y siguió caminando.
"Por favor, deténganse, o abriré
fuego", dijo el objetivo cuando el hombre estaba a dos tercios del camino.
El hombre barbudo podía ver a su
objetivo apuntando. Una joven con sombrero y gafas.
El hombre barbudo sonrió. Se echó
a correr, gritando, agarrando la bolsa detrás de su espalda y la cuerda
colgando de ella.
"AAAAAAAAAARGH!"
La primera ronda le golpeó en el
estómago. El segundo le perforó el pulmón.
Pero el hombre se negó a
detenerse. Cargó, tirando de la cuerda. Su mano derecha giró y arrojó
la bolsa con todas sus fuerzas.
El segundo que el bolso dejó su mano,
fue golpeado por un tercer disparo. La bolsa cayó al suelo y se detuvo en
seco.
Aterrizó frente al hombre barbudo, que
había rodado para cubrirse.
"¡Maldito seas!", Gritó,
levantándose con la mochila en sus brazos. Se lanzó hacia el objetivo.
–
Kino no disparó una cuarta bala. Ella se alejó
del sitio.
Evitó el borde de la calle desmoronada y
comenzó a correr a toda velocidad hacia el centro.
–
Hubo una explosión.
La fuerza de la explosión se precipitó
por las calles. La tierra tembló y los edificios comenzaron a derrumbarse.
Cuando las nubes de polvo comenzaron a
elevarse, el hombre pequeño saltó de su escondite. La pared bajo la cual
se había refugiado pronto se derrumbó.
Ya no era visible nada más en la calle, donde
el polvo se acumulaba como nubes de tormenta.
–
El impacto de la explosión incluso
sacudió a Hermes.
"Oh, es un terremoto",
murmuró. "¿Qué te parece, fue un 1.5? Aconsejamos a todos los
espectadores en las zonas costeras que estén atentos a los tsunamis. Le
traeremos más información tan pronto como esté disponible ... ”, bromeó para sí
mismo, y suspiró. "Estoy tan aburrido."
–
El viento sopló, y el polvo era borrado y
desapareció de la calle llena de escombros.
“¿Lo hicimos…?” el hombre calvo dijo mientras
miraba la montaña de escombros que eran más altos que antes. Al mismo tiempo, una
parte de un edificio colapsó.
Fue a buscar a sus camaradas. En el lado
izquierdo, el hombre de la mochila, y un poco más allá de los escombros, el
hombre bajo, estaban tendidos en el suelo. Polvo y piedras caían de ambos
hombres mientras se ponían de pie. Duros sonidos de tos
fueron escuchados.
Cuando el hombre calvo ayudó a su camarada a
levantarse, notó algo y lo levantó.
“¿Lo hicimos?” preguntó el hombre de la
mochila.
“Aún no lo sabemos”, respondió el hombre calvo
y mostró lo que estaba sosteniendo. Era una bota derecha conteniendo una pierna
desgarrada.
“…”.
La bota se veía familiar.
–
“Se ha ido. Él se fue”.
El hombre pequeño estaba al frente, con su rifle
levantado hacia su cintura, procediendo por encima de sus hombros. Detrás de
él, el hombre calvo apuntaba hacia delante con el visor del rifle.
"Por una explosión tan grande, puede que
no quede nada de él", sugirió el hombre de la mochila. Su rifle ya
estaba equipado con otra granada.
“No podemos ser descuidados”.
“Cierto”.
Pasaron por el centro de la explosión. Las
cosas que parecían ser órganos internos estaban pegadas al costado de la pared.
Siguieron avanzando.
“¡Lo encontré! ¡La sangre de ese bastardo!”,
exclamó el hombre pequeño. El hombre calvo se acercó, mirando cuidadosamente su
alrededor.
En los escombros de la calle, había un pequeño
charco de sangre, desde el cual iniciaban rastros de sangre. Gotas de sangre
del tamaño de la punta del pulgar estaban dispersos aquí y allá, y continuaron
adelante por la calle.
“Lo hicimos, sangra considerablemente”, dijo el
hombre pequeño.
“Depende en donde le haya golpeado… sin
embargo, definitivamente está herido”, dijo el hombre calvo sin cambiar de
expresión.
“Sigámosle”.
–
Las manchas de sangre se extendieron hacia el
este.
Eventualmente, los edificios desmoronados de
ambos lados desaparecieron de la vista. Justo en frente había una valla de
hierro no muy alta, completamente caída de costado. Más allá había una
extensión de tierra, y al lado había un gran edificio de concreto. Era un
edificio de tres pisos con muchas ventanas de vidrio.
“Huyó hacia la escuela”, dijo el hombre
pequeño. Los tres hombres se ocultaron detrás de dos carros abandonados sobre
la calle frente a la valla. Las manchas de sangre yacían más allá de la valla, pasando
a través del patio de la escuela.
“¿Una emboscada, eh?”, dijo el hombre que
cargaba con la mochila.
“Granada. ¿Podremos hacerlo desde esta
distancia? ¿Cuántas quedan?”, preguntó el hombre calvo mientras bajaba su
cuerpo, mirando hacia el frente con los binoculares. El hombre de la mochila
respondió.
“Es posible. Pero apenas, ya que apuntamos
desde una baja posición. Quedan 5 disparos”.
"Vamos a aceptar su invitación. Lo
distraeré, así que quédate aquí aunque me atrape. Dispara cuatro tiros en
el aula en la que se esté escondiendo. ¿Entendido?
Los dos hombres asintieron, y respondieron con
la misma palabra.
“Entendemos”.
–
“Lo siento”, dijo Kino. Sus manos estaban
cubiertas de sangre.
–
Todavía estaba nublado afuera.
Con su rifle listo, el hombre calvo
dio un paso tras otro a través de los terrenos. No había nada que pudiera
usar para cubrirse.
En ambos lados del auto, los dos hombres
estaban mirando a través de sus visores, sus dedos estaban listos en los
gatillos. Respirando profundamente, mirando las ventanas medio destrozadas.
Un disparo resonó.
Venía desde la escuela. Cuatro disparos desde
el edificio, seguidos por el sonido de balas que zumbaban.
El hombre bajo y el hombre con la
mochila apuntaron rápidamente. Vieron el cañón de un persuasor que
sobresalía de una ventana rota. La fuente del disparo. Las balas
volaron sobre los coches y desaparecieron en la ciudad.
Se lanzaron dos granadas al unísono.
Dibujaron un suave arco en el aire,
rompiendo ventanas y volando hacia el aula. Luego explotaron.
Todas las ventanas de la habitación se
rompieron, enviando fragmentos de vidrio a través del balcón.
"¡Siguiente!"
Los hombres dispararon la segunda
ronda de granadas.
Ambas granadas volaron en los marcos
de las ventanas desnudas, tal como estaba previsto.
El hombre calvo se asomó a sus
binoculares.
Nada se movía dentro del aula
destruida. No hubo fuego de vuelta. El viento sonaba mucho más fuerte
en el repentino silencio.
"¿Lo conseguimos?"
–
Las manchas de sangre seca cruzaban el patio
escolar, subían por las escaleras del lado derecho de la escuela, y se dirigían
hacia el pasillo del segundo piso.
El hombre bajo se asomó al largo y
oscuro vestíbulo. El rastro de sangre condujo al tercer aula. La
puerta chirriaba sobre su última bisagra.
Los hombres caminaron en el pasillo, preparados
para disparar en cualquier momento. Llegaron al frente de la puerta; mientras
una persona se preparaba con su rifle, la otra pateaba la puerta abierta.
En el interior encontraron el aula en ruinas.
Los fragmentos de la granada perforaron el techo, el piso y las paredes
interiores. Varios escritorios se volcaron, sus marcos hechos con tubo de
hierro estaban doblados.
“No hay nada aquí…”, dijo el hombre pequeño,
entrando lentamente. En su interior, no había nadie. No había cadáver.
El hombre calvo y el hombre de la mochila lo
siguieron adentro, observando su retaguardia.
“Hey. Es el rifle de ese tipo. Parece que
todavía se puede usar”.
El hombre pequeño encontró el rifle atrapado
bajo un escritorio, y ligeramente lo golpeó con su pie. Varios fragmentos
habían perforado la culata, pero el visor y otras partes estaban a salvo bajo
el escritorio.
Mientras el hombre bajo trató levantarlo,
"Detener. Tenemos que confirmar que
está muerto ", dijo el hombre calvo.
El hombre bajo levantó su cuerpo agachado, y no
notó el delgado cable que envolvía el gatillo de Flauta.
“Hey”.
El hombre de la mochila vio más sangre debajo
de uno de los escritorios. El sendero conducía a través del otro conjunto
de puertas del salón de clases que conducían al pasillo. Esta vez, el
sendero era una mancha contra el suelo.
“Qué chico tan duro”, dijo el hombre bajo con
una mueca. Con él por delante, salieron al pasillo una vez más. Había huellas
del pie izquierdo, y en el lado derecho, había sangre.
No les sorprendía, y continuaron buscando en
las dos aulas siguientes. Abrieron la primera puerta, y vieron que había marcas
de que estaba cerrada. No hubo rastro de que alguien saliera de tal habitación.
Los dos hombres posicionaron sus rifles; el
hombre pequeño se agachó a un lado de la puerta, y giró lentamente la perilla.
Tmp—
Empujó la puerta, la cual se abrió con un
crujido.
Mientras posicionaban su rifle, el hombre
pequeño cambió su mirada desde la sangre en el piso hacia el interior de la
habitación. Una línea roja se arrastró por el suelo, extendiéndose hacia el
centro del aula, y terminaba por debajo del escritorio.
Encima de la mesa, había un rostro familiar.
“…”.
Era el rostro del hombre de barba. Sus ojos
estaban cerrados como en un sueño tranquilo. Detrás de la cara estaba la
cabeza, y debajo estaba el cuello y un escritorio ensangrentado.
“Ah… aah…”.
Eran los únicos sonidos que salían de la boca
del hombre pequeño. Tenía sus ojos bien abiertos cuando entró a la habitación.
En breve, los otros dos hombres vieron las huellas. Encima del escritorio,
vieron la cabeza recién cortada.
“…”.
La cabeza descansaba sobre el pedazo de tela
que había sido enrollado alrededor de él hasta hace poco. La tela estaba
teñida de un rojo intenso.
“No era su sangre…”, dijo el hombre de la
mochila.
“Ah… a-aah… Ese bastardo… Ese bastardo…”,
mientras gemía, el hombre pequeño se acercó al escritorio.
"Dios ... maldita sea ... el bastardo
..." el hombre bajo se quedó sin aliento, acercándose al
escritorio. "Esto es inhumano ... insultando a los muertos ...
Maldito seas ... maldito seas ..."
*Traquetear*.
El rifle cayó de las manos del hombre. El
hombre pequeño, mientras lloraba, estiró ambas manos hacia la cabeza de su
camarada.
“Es un monstruo… Este tipo de cosas…”.
Tocó las mejillas con ambas manos,
"Te vengaremos ... te lo juro, vamos a
hacerle pagar ..."
Y él levantó la cabeza.
“¡Alto!”, gritó el hombre calvo. Al mismo
tiempo, una cuerda atada a un mechón de pelo en la parte posterior de la cabeza
fue tirada. En éste, se adjuntó un fósforo impermeable, la punta del cual se colocó
entre dos piedras. Además de un fusible.
Una pequeña botella verde escondida en su
cabello cayó sobre la tela. Pequeñas chispas del fusible esparcidas desde la
boca de la botella. El hombre pequeño lo vio.
“¿Eh?”.
Explotó.
–
La escuela tembló con un estruendoso rugido.
Todos los paneles de vidrio del salón salieron volando.
El humo blanco fue soplado hacia el balcón.
–
Desde el lado de las escaleras sobre el lado
norte, Kino caminó cuando vio el humo del pasillo desaparecer. Se dirigió hacia
el aula destruida.
Con Cannon en su mano derecha, roja con la
sangre de un extraño, cruzó la puerta arrugada y entró en el aula en ruinas.
De los tres hombres, una persona perdió la
parte superior de su cuerpo. Ésta estaba salpicada por toda la pared.
Otra persona gemía junto a la pared, con la
cara llena de fragmentos de vidrio. Con las manos temblando, trató de
sacar el alfiler de su granada.
El hombre calvo tumbado boca arriba junto a la
puerta se agitó. Trató de sacar su arma desde la pistolera de su cintura usando
su mano derecha.
Kino se paró frente al hombre que sostenía la
granada, y disparó una bala hacia su pecho. El hombre dejó salir un llanto, y
dejó de moverse.
Con su sangrienta mano derecha, el hombre calvo
apuntó su arma de mano hacia Kino. Trató de apretar el gatillo.
“No disparará, ya sabes”, dijo Kino. La mano
derecha del hombre aplicó fuerza al gatillo.
“?”.
Y ninguna bala salió.
El arma cayó de la mano del hombre. Éste miró a
su mano derecha. Su dedo índice y dedo medio habían sido arrancados.
Kino se le acercó.
"Pensar que eras solo un niño
..." dijo, mirando hacia arriba.
“¿Por
qué yo? Si no te importa, ¿podrías decirme la razón?”, Kino preguntó. El hombre
respiró profundamente, y habló.
“¿Qué hay de malo con proteger nuestro país…?”.
“¿Tu país…?”, preguntó Kino a cambio.
El hombre extendió su mano derecha hacia su
propio pecho y sacó la cadena de un colgante con su pulgar. Era pequeño y
redondo con un diseño de estrella.
Lo colocó frente a su cara y lo miró.
“Este lugar es nuestro país…. Por eso luchamos
...
“…”.
El hombre comenzó a murmurar, sin poner
atención a nadie en particular.
"Aah ... No pudimos hacer nada.
No pudimos hacer nada y volvimos desvergonzadamente ... No podríamos
convertirnos en héroes. Todos se han ido ... Como mínimo, hasta el final,
intentaremos convertirnos en héroes ...al proteger lo que quedo de nuestro
hogar... Pero ahora se acabó. Morimos por los fracasos ...
Kino estaba escuchando.
"Ahora mátame", dijo el
hombre. "Aprieta el gatillo ... y déjame unirme a los demás".
"No hay necesidad. Vas a
morir pronto de todos modos ", respondió Kino. Contestó al hombre cuya mano izquierda fue estropeada,
exponiendo una gran, y sangrienta masa de carne.
“Oh. Ya veo”, dijo el hombre calvo con una
mueca.
Y murió sonriendo.
–
Kino gentilmente cerró los párpados del hombre.
“—— Incluso si nuestros héroes no
regresan, ellos siempre vivirán en nuestros corazones ——”.
Kino
murmuró. Y luego ella cerró sus ojos.
–
“Bienvenida de vuelta, Kino. Estás manchada con
demasiada sangre, ¿estás herida de algún lado?”.
“No. Probablemente”.
“¿Los mataste a todos?”.
“Si”.
“¿Entonces, todo está bien ahora?”.
“Si, todo está bien. Nadie nos disparará sin
previo aviso mientras avanzamos”.
"Kino, revisa tu bolsillo izquierdo".
“¿Hmm?”.
“Hay un agujero, ¿podría ser que te
dispararon?”.
“… Ah, no me di cuenta en absoluto… ¿Cuándo
habrá sido? Me pregunto. ¿En el parque, podría ser?”.
“¿Entonces, ¿qué hay sobre mi recuerdo?”.
“Sólo esto”.
“¿Qué es esto? Es sólo una bala”.
“Es una bala del rifle que usaron esos hombres.
Exactamente como el de Flauta. Recibí muchas de estas balas”.
"Aww, ¿no conseguiste nada para mí?"
“Ah. Tengo una historia para ti”.
“¿Eh? ¿De qué tipo?”.
